Paulo Wanderley Teixeira nasceu em Caicó, no Rio Grande do Norte, mas viveu a maior parte da vida em Vitória, no Espírito Santo, onde formou-se em Educação Física pela Universidade Federal do Espírito Santo. Foi o treinador responsável pela medalha de ouro do judoca Rogério Sampaio nos Jogos Olímpicos Barcelona 1992 e pelo bronze no Campeonato Mundial de Hamilton, no Canadá, em 1993. 

Desde outubro de 2017 Paulo Wanderley é presidente do Comitê Olímpico do Brasil e implementou diversas medidas baseadas em pilares como austeridade, meritocracia, transparência, competência e excelência. Sua gestão modernizou a entidade e levou o esporte brasileiro aos melhores resultados da história em Jogos Olímpicos, Pan-Americanos e Sul-americanos. 

Entre 2001 e 2017, presidiu a Confederação Brasileira de Judô, alcançando os melhores resultados da história da modalidade. O reconhecimento internacional o levou a presidir a Confederação Pan-americana de Judô (2009 a 2015), além de ocupar os cargos de vice-presidente da Federação Internacional de Judô (2009 a 2015) e de presidente da Confederação Sul-americana de Judô (2005 a 2009). Desde 2023 também exerce a função de segundo vice-presidente da Organização Desportiva Sul-Americana (ODESUR).