Jogando pela 1ª vez na praia, dupla do Mato Grosso do Sul busca o título dos Jogos da Juventude

Vencer e entrar para a história do esporte de Três Lagoas, no Mato Grosso do Sul, é a meta da dupla de vôlei de praia Endrick e João Gabriel. O objetivo não é simples, mas os jogadores apostam na força de vontade e no controle mental para alcançar a inédita conquista nos Jogos da Juventude CAIXA João Pessoa 2024. A vitória contra Amapá, disputada nesta terça-feira (19), deu ainda mais confiança aos meninos.

“Hoje o jogo já foi melhor. Estamos nos acostumando com o vento que tem aqui, por ser na praia. O objetivo é o título, mas voltar para casa com uma medalha já seria sensacional”, comentou Endrick Rocha. A dupla venceu os alagoanos José Santos e Glicero Júnior, por 2 sets a 1 (21-16, 21-18), e está classificada para as quartas de final.

Os melhores atletas do Brasil da categoria sub-17 estão jogando na mesma arena que, no mês passado, recebeu a etapa do Circuito Mundial Elite 16. Localizada na belíssima orla de Cabo Branco, na capital da Paraíba, a estrutura impressionou João Gabriel Silva.

“Viemos de uma cidade do interior e treinamos em um local fechado, sem tanto vento. Essa é a nossa primeira competição na praia e é tudo muito diferente. Quando soubemos que jogaríamos na área que recebeu os melhores do mundo, nem acreditamos, parecia um sonho. Agora estamos aqui, entre os melhores, e queremos ter o reconhecimento do nosso esforço e dar orgulho a todos que acreditaram em nós”, disse João Gabriel.

A localização e a estrutura da competição também agradaram Endrick, que contou ter trocado o futebol pelo vôlei na escola, após conversar com um professor que lhe falou sobre a possibilidade de conhecer novos lugares com a prática da modalidade.

“Hoje o vôlei de praia é minha vida. Durmo e acordo pensando em como melhorar. Sem o esporte, não estaria aqui, não conheceria tanta gente e nem teria essas possibilidades. No primeiro dia, acordamos às 5h30, viemos conhecer o local dos jogos e aproveitamos para mergulhar. Tudo que estamos vivendo é maravilhoso e, agora, vamos buscar a nossa medalha”, falou Endrick.

A confiança vem do entrosamento adquirido nos três anos jogando juntos, sob a orientação da professora Ana Rita Muniz. “Ela é uma mãe para nós. Nos ajuda muito e com certeza melhoramos bastante com o conhecimento e a orientação dela. Temos muito respeito por tudo que ela faz por nós”, finalizou João Gabriel.

Com a terceira colocação na divisão B, conquistada na edição anterior, em Ribeirão Preto 2023, a dupla classificou o Mato Grosso do Sul para a divisão de elite nesta temporada.

Para a professora Ana Rita, acompanhar a evolução da dupla tem sido gratificante. “Ano passado, eles ficaram com a sensação de que poderiam mais e batalharam para chegar aqui e fazer melhor. Toda a experiência que estão adquirindo nos Jogos não tem preço. Ver a felicidade deles é saber que todo esforço valeu a pena e que estamos no caminho certo.”

Para a treinadora, os Jogos da Juventude têm grande importância no desenvolvimento da modalidade em locais que são mais afastadas das capitais, como a cidade de Três Lagoas.

“Os feitos que eles conquistam nos Jogos da Juventude têm total impacto para o desenvolvimento da modalidade. Contamos com o apoio da Sejuvel (Secretaria de Juventude, Esporte e Lazer), e essa estrutura nos possibilita continuar trabalhando com eles, abrindo caminho para os futuros atletas. Em breve, veremos ainda mais os nossos jogadores em grandes competições internacionais”, finalizou Ana Rita.

A competição segue com jogos de manhã e à tarde, nas quatro quadras montadas para o torneio, na praia de Cabo Branco. A dupla do Mato Grosso do Sul folga nesta quarta-feira e volta a competir na quinta-feira (21), em confronto que vale vaga na semifinal, e aguarda definição do adversário.