Militar do Exército, o pivô carioca Alfredo da Motta foi o maior jogador da história do basquete brasileiro na primeira metade do século XX e o grande responsável pela primeira medalha coletiva da história do Brasil em Jogos Olímpicos.

Começou a carreira em 1940, aos 18 anos, no América carioca. Logo foi para o Vasco, clube pelo qual jogou sete temporadas. A partir de 1941 se tornou figura constante na seleção brasileira e foi por muito tempo o cestinha da equipe, campeã sul-americana em 1945. 

Não pôde ir aos Jogos Olímpicos no auge, já que a edição de 1944 foi cancelada pela Segunda Guerra Mundial, mas brilhou em Londres 1948. Mesmo machucado, fez metade dos 26 pontos do Brasil na vitória sobre o México, que valeu o bronze. Com 115 pontos, foi o vice-cestinha do torneio. 

Transferiu-se para o Flamengo em 1949 e jogou ali até se retirar das quadras. Ainda foi eleito para a seleção ideal do Mundial de 1950, na Argentina, quando era o capitão do Brasil. Disputou também os Jogos de Helsinque 1952 e a primeira edição dos Jogos Pan-americanos, em Buenos Aires, quando o Brasil conquistou a medalha de bronze.