Capitão completa 100 jogos com a seleção brasileira de hóquei sobre a grama

André Luiz Couto teve muitos motivos para comemorar nesta sexta-feira, dia 7. Mais conhecido como Mesquita, o capitão da seleção brasileira de hóquei sobre a grama liderou a equipe na vitória sobre a Bolívia, por 12 a 0. De quebra, a goleada garantiu a classificação do Brasil para as semifinais dos Jogos Sul-americanos Assunção 2022. Como a cereja no bolo, a vaga veio na centésima partida oficial de Mesquita com a camisa da seleção.

“Estou muito feliz em chegar a essa marca no meio de um evento grande como os Jogos Sul-americanos e alcançando a classificação para a semifinal”, disse Mesquita, que estreou na seleção brasileira em 2010, em um campeonato Sul-americanos realizado no Rio de Janeiro. 

“São 12 anos muito bem vividos e jogados. Me dediquei ano a ano para chegar aqui e olhar para trás com o orgulho que estou sentindo agora. Mas eu sempre olho para frente. Quanto mais jogos eu conseguir jogar da melhor forma, melhor para o Brasil”, disse o capitão.

O Brasil acabou levando a vaga após partida dramática contra os Estados Unidos. “Com certeza, esse foi o jogo mais emocionante da minha carreira. Chegar à vaga olímpica em uma edição de Jogos Pan-americanos foi sensacional. Posso dizer que, dos meus 100 jogos com a camisa da seleção, cinco foram em Jogos Olímpicos, com amigos e familiares na arquibancada. Foi um momento muito forte”, disse o capitão.

Além de golear a Bolívia, para chegar à semifinal dos Jogos Sul-americanos o Brasil estreou no torneio vencendo o Paraguai por 6 a 2 e foi derrotado pelo Chile, por 7 a 0. Como segundo colocado do Grupo B, a equipe enfrentará a Argentina, primeira do A, no domingo, dia 9. A final será realizada na terça-feira, dia 11.

“Agora é fazer os ajustes para a semifinal e ir em busca da medalha que a gente tanto deseja. A Argentina tem tradição no hóquei e vai ser um jogo duro, muito difícil. Mas a partida começa 0 a 0 e vamos buscar a nossa classificação. Temos que confiar no nosso potencial e buscar essa medalha”, afirmou o capitão.

“Vivi cada momento, mas ainda parece que foi ontem”, refletiu André, nascido e criado em Mesquita, na Região Metropolitana do Rio, de onde ganhou o apelido que carregou nos 100 jogos disputados pela seleção.