Foram quatro disputas olímpicas, com três pódios, uma parceria muito bem-sucedida com Torben Grael e o direito de ser um dos primeiros atletas a integrar o seletíssimo hall dos brasileiros bicampeões olímpicos.  “Eu jamais pensei que o meu caminho ia ser a vela. A correnteza e o vento foram me levando”, conta Marcelo. 

Nascido em 26 de setembro de 1965, em Niterói, no Rio de Janeiro, Marcelo Bastos Ferreira é o filho caçula de um engenheiro da Petrobrás e de uma dona de casa que também atuava como uma espécie de secretária nos negócios do marido na construção civil. Márcio, o primogênito, e Ilana, a irmã do meio, completam a escadinha do casal que, entre 1963 e 1965, teve um filho a cada ano.  

Antes de se tornar velejador, o sonho do bicampeão olímpico era ser veterinário. “Eu pensava em fazer Veterinária, sempre tive uma ligação com roça, com fazenda. Gosto muito de passear, de andar a cavalo. Tenho um pouquinho de boi, coisa de sitiante, curto bastante a vida do interior e da roça”, conta.  

O envolvimento cada vez maior com o esporte o fez optar pelas marinas em vez das salas de aula, por regatas semanais em vez de provas bimestrais. Medalhas, e não certificados de conclusão, vieram como recompensa. Alguns de seus títulos valem ouro, literalmente.  

Marcelo começou a frequentar o clube de vela a convite dos amigos, mas só iniciou no esporte dois anos mais tarde. “Na minha família ninguém velejava, não tinha nada a ver com vela”, ressalta. 

A maioria dos velejadores faz sua iniciação no esporte por volta dos sete anos num barco pequeno, chamado Optimist. O bicampeão olímpico teve um início tardio. “Eu comecei a velejar com o Lula, que é dono da escola CL Vela, junto com a Cíntia, na Marina da Glória. Eu fui proeiro do Lula aos 13 anos. Depois, nunca mais parei. Comecei a competir com esses barcos, que eram barcos-escola. O Pinguim era um senhor barco-escola. Essa classe nem existe mais no Brasil. Eu me apaixonei pelo mar, pela vela e fui ficando direto, velejando até 2013”, detalha. 

“Em 1982, na época que existia o catamarã Hobie Cat 16, fomos campeões estaduais, em Araruama. Depois, ele velejou na classe Tornado e tentou vaga para os Jogos Olímpicos 1988. Chegou a ganhar o pré-olímpico aqui, com o Clínio de Freitas, que veio a ser o proeiro do Lars Grael. Ele foi mudando e começou no triatlo, tornando-se um dos melhores brasileiros na categoria dele. O esporte está na família”, orgulha-se Ferreira. 

Barco de sparring é uma embarcação da mesma classe que ajuda na preparação do barco dos competidores. Os brasileiros conquistaram a medalha de prata na Soling em Los Angeles 1984. Foi o primeiro pódio olímpico de Torben Grael, que, no futuro, tornaria-se um dos maiores nomes do esporte brasileiro, com cinco medalhas.   

Grael e Marcelo também foram concorrentes na classe Laser. “Corremos umas regatas um contra o outro. A gente viajava junto com a galera de Niterói. A amizade começou por aí”, divide.  

Em 1988, Marcelo foi convidado a participar de uma regata nos Estados Unidos e descobriu que havia um mundo desconhecido lá fora. “Nessas velejadas que a gente dava por aí, eu vi que existiam profissionais de vela. A turma ganhava uma diária para velejar. A gente foi para o Havaí e ali eu vi que tinha um monte de gente que vivia de vela”, conta. 

Depois da competição no Havaí, o brasileiro foi para um campeonato em São Francisco. Foi quando resolveu morar um tempo em San Diego, nos Estados Unidos. “Fui para passar dois, três meses e fiquei quase um ano. Comecei a trabalhar lá com construção de barco e velejava com o Vince Brun, irmão do Gastão Brun, um cara que foi para os Estados Unidos muito cedo e era diretor da North Sail, uma das maiores velerias do mundo. Eu velejava com ele de Star e trabalhava no estaleiro”, lembra.  

“A gente enfrentou dificuldades, com pouco patrocínio. As coisas sempre muito caras, e a gente não tinha uma federação ou um Comitê Olímpico tão fortes quanto hoje”, destaca. “Funcionava assim: se a gente ganhasse o Campeonato Brasileiro, tinha direito a passagem para viajar para o exterior. Era só a passagem, não tinha hotel, não tinha diária, não tinha nada. A gente tinha uma verba muito limitada, tinha que viver e ainda pagar as contas de viagem. Para nossa sorte, a gente teve o casamento perfeito, lá fora, com a Lillia, uma fábrica do Star, barco que a gente velejava, que ajudava a gente. O cara cedia barco para os eventos, carro para locomoção e ajudava a gente ainda com alguma despesa. A cada título conquistado, ele dava uma merrequinha de prêmio”, explica.  

O esquema funcionou. Apesar do sacrifício físico, os resultados não demoraram a surgir. “Era pedreira, não era muito fácil, não. A dificuldade faz a gente aprender, né?”, conclui. 

Do lado oposto, Grael se define como um homem mais quieto, mais tímido, mais reservado e muito perfeccionista. “Um grande incentivador da minha carreira foi o Torben. Ele é um cara que te puxa muito, ele cobra demais, é exigente demais. Para mim foi bom, porque eu sempre fui um cara mais easy going, e ele é focadão. A química deu certo, foi ótimo”, comemora Ferreira.  

“Foram exatamente essas diferenças tão grandes entre nós que nos complementavam muito. Marcelo sempre brincalhão, amigo de todos, bom papo, aglutinador. Um trazia o outro mais para o centro e juntos éramos muito fortes. O principal é que sempre houve muito respeito e muita amizade”, descreve Torben Grael. 

Em 1990, Marcelo e Torben não colecionaram tantas vitórias quanto em 1989, mas conquistaram o seu primeiro título mundial na classe Star, em Cleveland, nos Estados Unidos. “E a gente ganhou o Europeu também”, acrescenta Ferreira.  

Pouco antes dos Jogos Olímpicos, os dois haviam conquistado o título da Semana da Alemanha e da Semana da Holanda. “Torben já estava envolvido em regatas de barco grande lá na Itália. Foi um ano de pouco treino. A gente corria os eventos, mas não treinava muito”, ressalta Marcelo.  

O velejador relembra que, por conta de uma situação financeira meio apertada, eles venderam a vela, o mastro e outros itens do barco antes dos Jogos. “Quando eu cheguei em Barcelona, o Torben ainda não estava lá. Aí me chega uma caixa de vela, que era só pegar e medir, fazer a medição das velas. Levei aquilo para a medição, tudo carimbado, pronto! O Torben chegou, fomos velejar. Botamos as velas pra cima, e a gente não andava nada. Era o barco mais lento que tinha na água. Como é que a gente ia velejar nos Jogos Olímpicos assim? Mas não tinha mais o que fazer! Já estava feito”, constata.  

“A gente nem começou mal a campanha, tiramos oitavo e um segundo lugares. A gente estava em terceiro depois de duas regatas. Mas aquilo foi dando uma agonia, porque a gente estava vendo que o barco não rendia, não conseguia acompanhar os caras que a gente sabia que eram péssimos”, lamenta. “O nosso problema era a velocidade do barco. O conjunto de velas com mastro não casou, a gente não testou. O barco que estava bom, a gente vendeu. Foi isso o que aconteceu. Aí os Jogos Olímpicos foram por água abaixo. Terminamos em 11º lugar”, resigna-se Marcelo Ferreira.  

""Havia uma expectativa tão grande, que foi uma decepção para geral. Tinha uma galera que estava muito bem, antes dos Jogos, e ninguém conseguiu nada em Barcelona. Foi a pior participação olímpica da vela do Brasil”.  

Se a dinâmica de convivência com os grandes nomes do esporte não afetou o estreante na vela, a frustração de não conquistar o resultado esperado trouxe uma grande lição, que ele compartilhou em conversa com o veterano Torben Grael. 

“A competição muda de nome. Regata de final de semana é igualzinha à regata olímpica. Só que o peso na cabeça da gente, por ser uma competição tão importante, é o que faz toda diferença na maneira como a gente vai se comportar dentro d´água”. Se você for para os Jogos, tiver uma experiência ruim e não retornar mais, você não vai saber como é que vai fazer para melhorar. A gente teve oportunidade de ir a mais edições. E correr regata olímpica, para a gente, era como correr qualquer uma outra. Não porque fomos a muitos Jogos, mas porque, realmente, a modalidade é aquela ali: é o vento, é o mar, são as boias de largada. Elas são idênticas às regatas de fim de semana que você faz. Você não pode colocar na sua cabeça: estou nos Jogos Olímpicos. Vai dar pânico! Eu estou correndo uma regata, só que o nome dela é outro”, ensina.  

“A gente conseguiu um patrocínio, que era da Cutty Sark. O estaleiro já estava rodando bem, tinha barco à beça e tinha veleria interessada em apoiar a gente. Então seria um custo menor de campanha. A gente tinha apoio do Comitê Olímpico do Brasil, que já era melhor, mas não era nada assim, que resolvesse a vida. Se a gente não tivesse patrocínio individual, não dava pra fazer nada. A gente acabou fazendo 94 e 95 com o apoio da Cutty Sark. As condições melhoraram com o estaleiro, a cada vitória, tinha um prêmio melhor. A gente começou a fazer viagens para correr dois eventos, para minimizar custos”, detalha. 

A preparação para Atlanta foi muito melhor. Torben e Marcelo foram para lá um ano antes dos Jogos disputar o Pré-olímpico. “Foi uma preparação para ganhar os Jogos, mas a gente não chegou lá favorito. Havia países que eram mais fortes que a gente”, avalia Marcelo.  

“A base de Atlanta era uma chata, no meio do oceano. Você saía pelos canais de Savannah, andava quase uma hora por dentro daquilo e chegava a uma ilha de chata, eles fizeram a base olímpica dentro d´água”, descreve Ferreira. As condições de velejar eram parecidas com as do Brasil. “Primeiro, a água boa, quentinha, ondas de oceano como a gente está acostumado a velejar fora da baía de Guanabara. Às vezes o mar ficava mais grosso, a onda crescia, parecia que a onda era mais alta do que a nossa. A nossa é vagalhão, onda de oceano. Mas, na parte mais rasa, fazia uma onda diferente. Isso favoreceu muito a gente"".  

 “Para nossa surpresa, eu era um dos caras mais leves mesmo pesando 119kg. O Torben tinha 87kg. Tinha gente com 130kg. O sueco, um policial, era um armário, pesava 134kg. O italiano também pesava mais de 130 kg”, recorda. “O peso faz diferença quando você bota o barco no mar com onda, precisa de mais pressão”. 

Diante daquela situação, a dupla começou a comer muito para ganhar peso. “Nós éramos os anti-atletas”, diverte-se Marcelo. “Colocávamos despertador para acordar e comer de madrugada. Comíamos hambúrguer, tomávamos sorvete... No final da história, o Torben saiu dos Jogos com uns 93kg, e eu, com cerca de 125kg. A gente chegou 20 dias antes, e a nossa preparação foi o contrário: em vez de fazer muita parte física, nós nos dedicamos bastante à ingestão alimentar”.   

“Na realidade, começamos a fazer uma marcação forte na largada dessa última regata, pois queríamos ficar sempre juntos deles. Como tínhamos vantagem, e eles precisavam ganhar, ficaram pressionados e acabaram queimando a largada”, compartilha Torben, que conquistou sua terceira medalha olímpica, completando a coleção com um bronze, uma prata e um ouro. “A gente já vinha na frente e ao chegarmos perto da boia, quando o Marcelo viu a placa, realmente foi aquela comemoração. Estávamos cientes de que tinha dado certo”.   

“Foi uma regata que a gente ganhou no último dia. A gente vinha brigando com os australianos. Quando a gente chegou na boia, estava lá a plaquinha indicando que a Austrália tinha largado escapado. A gente só precisava chegar ao final da regata, sem se estressar. Fomos levando o barco pisando em ovos. Comemoramos só depois que cruzamos a linha. Foi uma loucura quando acabou a regata”, festeja Marcelo.  

Os suecos Hans Wallén e Bobby Lohse chegaram em primeiro na regata final e ficaram com a medalha de prata. Os brasileiros garantiram o lugar mais alto do pódio com a terceira colocação na final. Os australianos Colin Beashel e David Giles ficaram com o bronze.  “Não só fomos campeões, mas o Brasil foi o melhor país no esporte da vela, assim como em 1980”, frisa Torben Grael. 

“Foi uma evolução do esporte. A vela estava em alta depois de 1996. Todo mundo com medalha, foi a melhor campanha do Brasil, na época, deu uma sacudida. Surgiram patrocinadores para alguns eventos, como a Vivo, e  isso ajudou muito a desenvolver a vela. Você via vela na televisão, coisa que não acontecia nunca”, comemora Marcelo.  

“Aí, para nossa surpresa, quando acabou isso tudo, em 1997, a classe Star saiu dos Jogos, e os patrocinadores também. Voltamos à estaca zero. O Torben continuou com a vida dele de barco de oceano. Eu fui velejar de Soling, uma classe que tinha se tornado olímpica, de quilha, barco grande, com o Alan Adler”, resume. 

“O peso dos Jogos Olímpicos é muito maior, mas o feito do Mundial eu considero mais difícil”, avalia. “Nos Jogos você sabe que tem um xis número de participantes, um de cada nação, o Mundial não. No Mundial você tem três americanos que podem ganhar, três ingleses, dois brasileiros... A pirâmide vai estreitando, é mais difícil”, avalia Marcelo.  

“Foi uma preparação muito leve. Como o Torben morava fora, a gente se encontrava no Brasil para correr regata. Em 1998, tinha a Prada como patrocinador, um negócio mais evoluído. A Federação também, já tinha ajuda de custo, passagem, hospedagem. A coisa foi melhorando gradativamente”, reconhece. 

No Mundial da Eslovênia, em 1998, Marcelo e Torben tiveram que superar dois desafios. O primeiro foi a falta de treinos. “Foi um ano em que a gente velejou muito pouco, muito pouco mesmo”, lembra. O segundo foi o impacto emocional causado sobre a dupla com a notícia do grave acidente sofrido por Lars Grael,  durante uma prova no Brasil.  O irmão de Torben, detentor de duas medalhas olímpicas de bronze (Seul 1988 e Atlanta 1996) na casse Tornado, teve a perna esquerda amputada, mas voltou a velejar. 

A dupla brasileira estava no lago de Como, na Itália, quando recebeu a informação. “O negócio foi complicado. A gente não sabia se ia embora, se ia para o campeonato. A gente acabou indo para Milão naquela noite para tentar embarcar para o Brasil. Até que o Axel, o outro irmão do Torben, ligou e disse que não havia nada que nós pudéssemos fazer para ajudar o Lars no Brasil e nos aconselhou a velejar e torcer, porque a situação ainda era muito crítica. Aí fomos para o Mundial, mas foi um astral horroroso, muito ruim, sabendo da situação toda, o Lars entre a vida e a morte...”, revive Ferreira.  

Apesar do clima ruim, os brasileiros sagram-se vice-campeões mundiais. “Chegamos em segundo, perdemos por um ponto para o australiano de quem a gente ganhou nos Jogos Olímpicos em 1996. Classificamos o país e garantimos a vaga olímpica”, divide. 

Mas havia um neozelandês no meio do caminho na água.  

“Tivemos um adversário neozelandês, que foi a pior coisa para a gente. Esse cara concorria direto com Torben para ser tático da Prada, na America´s Cup. Ele foi para lá para destruir a nossa vida. Foi uma coisa horrorosa, foi um negócio desagradável. Ele não foi para ganhar os Jogos, ele foi para destruir o Torben, coisa pessoal. A gente ficou desesperado porque não tinha muito o que fazer. Se você pegar um sujeito que vai ficar a semana inteira te atazanando dentro da água, você vai ter problemas, não vai conseguir velejar. A gente andava tão bem que não precisava se preocupar muito de ser o primeiro a largar. A gente só precisava fazer o arroz com feijão, mas esse cara fez a gente pagar tanta penalidade, se meteu em várias confusões com a gente nas largadas, durante a regata. Isso faz parte do jogo, mas... Ele estava dentro da regra, mas era um mau caráter danado. Ele estava pensando em assumir a vida de tático da Prada. Então ficou uma briga pessoal de barco grande, e ele levou para dentro da vela olímpica. Foi ruim”, desabafa Marcelo.  

“Em compensação, a Prada nos patrocinou nas campanhas de Sydney e de Atenas, como também patrocina Martine (Grael) e Kahena (Kunze) – bicampeãs olímpicas, com ouro no Rio 2016 e em Tóquio 2020. Mas a falta de ritmo nos levou a cometer alguns erros que, normalmente, não fazíamos. Mesmo assim, chegamos ao último dia com cinco pontos na liderança. Infelizmente, queimamos a largada e tivemos de nos contentar com o bronze."" 

“Nosso grande trunfo foram os treinamentos antes dos Jogos Olímpicos. A gente foi testando muita coisa. A gente não estava pensando em ganhar campeonato, não. A gente estava pensando em testar coisas porque a gente queria ganhar os Jogos. O foco eram os Jogos, não o Mundial, não a Semana de Vela, nada disso”, enfatiza Marcelo Ferreira. “A gente testou 300 velas, testamos várias coisas, posicionamento de quilha, de barco. O barco novo, que foi feito lá no estaleiro, funcionou. A gente chegou à Grécia com apoio, financeiramente estava tudo equalizado, tudo bacana”. 

Ao contrário dos Jogos de Atlanta, onde se dedicou a ganhar peso, Marcelo Ferreira teve que emagrecer para Atenas. “A gente tinha uma fórmula, já que a classe Star tinha feito limite de peso, e nessa fórmula, o ideal era eu com uns 105kg e o Torben com cerca de 90kg”, compartilha. “Eu emagreci cerca de 12kg em um mês e pouco, dois meses, e velejei em Atenas com algo em torno de 104kg quilos. Isso fez bem para a minha saúde. Eu perdia peso com muita facilidade quando era mais jovem”, conta.  

Ao chegar em Atenas, Marcelo e Torben fizeram um primeiro treinamento fundamental com os também brasileiros Alan Adler e Ronie Senfft, que atuaram como sparrings.  “A gente levou dois barcos para os Jogos, o Alan Adler foi velejando nas semanas anteriores e era o cara mais rápido, depois éramos nós. Aí fizeram um protesto para a gente tirar o nosso segundo barco da Marina Olímpica porque a gente estava em vantagem”, informa Marcelo. “Tinha gente lá também de sparring, só que o Alan estava voando. Foi muito engraçado isso. Ele chamou muita atenção”, ri. 

“O prédio nosso era o maior astral, de energia boa. A galera toda junta, todo mundo ali já tinha ganho medalha antes”, elogia Marcelo. 

Porta-bandeira da delegação do Brasil na Cerimônia de Abertura, Torben Grael saiu na frente dos demais candidatos a bi, ingressando numa outra lista onde o bicampeão do atletismo também figurava. ""Como atleta que defendeu o país, acredito que o meu pai torcia por seus contemporâneos e por todos os que vieram depois dele. Ver um novo brasileiro como bicampeão olímpico era uma expectativa constante”, opina a cantora Adyel Silva, filha de Adhemar Ferreira da Silva. 

Depois de um quarto lugar na segunda regata, os brasileiros venceram a terceira e a quarta, e ficaram em segundo na quinta e na sétima. “A gente liderou praticamente toda a competição e ganhamos com um dia de antecedência. As coisas foram se encaixando”, rememora Marcelo Ferreira. 

“Eu conheci o Adhemar e passei a vida inteira ouvindo falar da história e do bicampeonato olímpico dele. Igualar essa marca foi um grande feito”, avalia Marcelo. “A gente demorou muito a quebrar essa barreira das duas medalhas de ouro e, de repente, vários atletas seguidos quebraram. A Casa Centaurus foi o prédio do ouro: o Giovane e o Maurício estavam lá e também foram bi, assim como nós e o Scheidt. Foi fantástico!” 

“Meu pai e os Grael sempre tiveram uma relação de muito respeito. Acho que essa cordialidade envolvia o Marcelo também. Ele ficaria muito feliz com o bicampeonato olímpico deles. Eu me alegrei bastante, em 2004, quando outros ouros olímpicos foram, finalmente, conquistados por atletas que já eram campeões. Já tinha passado da hora! Foi merecidíssimo”, opina Adyel Silva, filha de Adhemar, que faleceu em 12 de janeiro de 2001.   

“A conquista das duas medalhas de ouro foi especial. A de Atlanta 1996 porque foi a primeira e porque vínhamos de um mal resultado em Barcelona 1992, quando ficamos em décimo-primeiro lugar”, avalia Torben Grael. “E Atenas 2004 porque era o berço do olimpismo. Levei a bandeira na abertura e fomos bicampeões. Foi uma maneira super especial de fechar esse ciclo”, completa. 

“Como sempre, a vela tem esse negócio de ficar destacada porque, tirando Barcelona, onde a Marina era dentro da Vila Olímpica, geralmente a gente fica mais distante. A gente passa o dia inteiro fora da Vila Olímpica. Em Atenas, eu quase não fiquei lá. A gente sai muito cedo, acorda, toma café e vai para a Marina. Quando sai de lá, já está de noite. Não temos muito convívio dentro da Vila Olímpica. Até temos algum contato, mas, no refeitório, chega todo mundo com a sua equipe e ninguém se mistura muito”, detalha Marcelo.   

“A gente tinha um ponto de encontro da vela, lá perto da Marina. Tinha um posto de gasolina para onde a gente ia e, de lá, pegava um ônibus para ir para a Vila Olímpica, todo dia.  A gente fazia as nossas atividades, depois tomava uma cervejinha para dar aquele relax nesse posto de gasolina, todos os dias. Quando ganhamos a medalha de ouro, o dono fechou o posto para ir para a nossa premiação. Foi muito legal!."" 

“Essa turma que está aí é superatleta. Acho que a gente tem que poder fazer um pouco de tudo na vida. Tem coisas que são muito radicais. Eu jamais conseguiria fazer para um programa desse sem sair para tomar uma taça de vinho. Não precisa encher a cara, mas acho que faz parte do treinamento. Relaxamento mental faz parte da preparação física. Se não, a pessoa estoura. Tem gente que tem overtraining porque não dá uma relaxada, não só porque tem ginástica demais”, avalia.  

O jornalista Cezar Marques, grande amigo desde a infância, revela que essa pausa para descontração é própria de Marcelo Ferreira, que, sempre que possível, não perdia a chance de desfrutar dos prazeres da boa mesa, sem perder o foco da disputa. “Em várias competições, inclusive, em Jogos Olímpicos, quando não tinha vento e a regata era cancelada, lá ia o Marcelo improvisar uma churrasqueira e queimar uma carne para a galera. Ele é um ótimo churrasqueiro”, elogia. “Marcelo é agregador, sedutor, carismático, um amigo amoroso aos extremos. Como atleta, é um touro indomável, dotado de muita técnica e determinação. Como diz o ditado: ‘pra ele não tem tempo ruim’. E não tem mesmo, ainda que seja no mar”, complementa. 

“Claro que a preparação física é fundamental. Na verdade, é a somatória de tudo que faz o cara chegar ou não. Esse papo de o sujeito tomar uma cerveja, comer um pouco errado, isso varia de modalidade para modalidade. As meninas da ginástica, por exemplo, eu acho um absurdo aquelas meninas passando uma fome danada, desesperadas, pedindo um pedacinho de chocolate escondido. Não pode funcionar isso! Como é que a pessoa vai fazer os que elas fazem passando uma fome louca?”, questiona.  

“Eu abri mão de tudo! Primeiro, você está sempre fora nas datas importantes, é impressionante. A gente ao menos estava em casa em Natal e Ano Novo, mas o resto: aniversários de família, de mulher, de pai, de mãe, de irmão, quase sempre você está viajando. Não eram viagens de cinco dias, de 10 dias. Eram sempre viagens longas de, no mínimo, 20 dias”, contabiliza Marcelo. 

“Depois que eu tive filho, isso era uma coisa que me matava. Eu tenho três filhos – Frederico, Vicente e Tomás. Hoje eu vejo o que eu perdi com o Vicente e com o Frederico, porque o Tomás é o meu chaveiro. Eu estou com ele o tempo inteiro. Ele vai para cavalgada comigo, eu o levo para as aulas de tênis, eu o levo para tudo, eu curto ele como eu não consegui curtir os outros. Isso é uma coisa que, realmente, paro, olho e digo: Essa parte eu não peguei. Minha mulher sofreu muito com isso porque ela trabalha, tem a empresa dela. Ela sozinha com dois filhos pequenos... Depois ainda teve a Volta ao Mundo para complicar mais ainda. Foi um negócio pesado, muito tempo fora. Eles encontravam com a gente, mas é muita abdicação. Eu abri mão de muita coisa”, afirma Marcelo, citando a mãe de seus filhos, Renata Botto. 

“Marcelo sempre teve muita presença, sempre foi muito bom com a mídia e foi decisivo em inúmeros momentos. Sua simpatia contagiante sempre abriu muitas portas”, reconhece Torben.  

Embora muito feliz e realizado com o sucesso alcançado no esporte,  não teve dificuldade de virar a página e partir em busca de novos desafios assim que encerrou sua carreira na vela de competição. “Eu acho que a vida é feita de fases”, justifica. “Depois de viver quase 30 anos no mar, velejando, eu mudei. Simplesmente fui tocar a vida profissional, fazendo outras coisas: construção civil, hoje eu tenho piscicultura, não tem nada a ver com o ramo que a gente exerceu na vida. Eu tenho outras atividades, adoro viajar, gosto de cavalgar, gosto de fazer 300 programas diferentes. A vela me colocou no mundo, me deu vários ensinamentos, mas foi uma fase da minha vida, as coisas mudam. E ainda bem que as coisas mudam! Eu não aguento ficar numa situação de monotonia”, compartilha ele, traçando um paralelo com o estilo de vida do seu parceiro Torben Grael, a quem considera como irmão. “Ele e a família dele vivem vela 24 horas por dia, 365 dias no ano”, pontua. 

O velejador acrescenta à sua galeria de conquistas um posto no Hall da Fama do COB. 

“Marcelo, com seu bicampeonato olímpico e mais uma medalha de bronze, é um dos maiores atletas olímpicos do Brasil e merece muito um lugar no Hall da fama do COB”, sentencia Grael. 

“Ter esse reconhecimento dentro do país, pelo Comitê Olímpico Brasileiro, realmente, me enche de orgulho”, finaliza o bicampeão olímpico.