A primeira opção de Willian Lima não foi o judô. Aos 6 anos, o paulista de Mogi das Cruzes queria seguir na natação. Aos poucos, porém, descobriu o judô e se encontrou. Aos 15 anos, entrou para a equipe do Pinheiros e chegou a pensar em desistir por conta das dificuldades no início da carreira.

Ficou, e não se arrependeu. Brilhou na base e foi campeão mundial júnior, em 2019, quando já lutava também entre os adultos. No ciclo até Paris, virou protagonista da seleção. Medalhou em Grand Slams, foi bronze no Pan, e chegou à França cotado a uma medalha. Levou duas.

Primeiro, a prata na categoria até 66kg, vencendo rivais das escolas ascendentes do judô (Uzbequistão, Cazaquistão, Mongólia, Tadjiquistão) e parando só diante do Japão. Depois, o bronze por equipes.